Η ευρεία χρήση των μαντηλιών ρούχων πηγάζει από τη βασική τους λειτουργία: προσφέρουν γρήγορο, χωρίς νερό καθαρισμό για ρούχα σε σενάρια όπου το παραδοσιακό πλύσιμο δεν είναι εφικτό. Σχεδιασμένα για να αφαιρούν ελαφρούς λεκέδες, οσμές και επιφανειακές ακαθαρσίες, αυτά τα μαντηλάκια μιας χρήσης ή επαναχρησιμοποιήσιμα έχουν γίνει δημοφιλής για άτομα με δραστήριο τρόπο ζωής, καλύπτοντας ένα κενό στην καθημερινή συντήρηση ενδυμάτων που δεν μπορούν να καλύψουν τα πλυντήρια ρούχων ή το στεγνό καθάρισμα.

Η δημοτικότητά τους καλύπτει διάφορες περιπτώσεις χρήσης, οδηγώντας στην ευρεία υιοθέτησή τους. Για τους ταξιδιώτες, είναι απαραίτητα για την ανανέωση των ρούχων κατά τη διάρκεια μεγάλων ταξιδιών ή όταν ο χώρος αποσκευών περιορίζει τα επιπλέον ρούχα. Οι υπάλληλοι γραφείου βασίζονται σε αυτά για να αντιμετωπίσουν μικρές διαρροές (όπως καφέ ή φαγητό) σε πουκάμισα ή μπλούζες χωρίς να φύγουν από τον χώρο εργασίας. Οι γονείς τα χρησιμοποιούν για να καθαρίσουν λεκέδες από παιδικά ρούχα από το παιχνίδι ή τα γεύματα, ενώ οι επισκέπτες του γυμναστηρίου τα χρησιμοποιούν για να εξουδετερώσουν τις μυρωδιές του ιδρώτα στα ενεργά ρούχα μεταξύ των πλύσεων. Λειτουργούν επίσης για εξωτερικά ενδύματα, όπως σακάκια ή παλτό, για να καθαρίζουν τη βρωμιά από τις καθημερινές μετακινήσεις.